Grotta di ghiaccio fenonemi del ghiacciaio

Sulle tracce del ghiacciaio dello Stubai

Stazione 1

Ghiacciai

I ghiacciai sono strutture affascinanti. Modellano il nostro paesaggio.

Sul ghiacciaio troviamo crepacci, mulini, tavole, morene... La grotta di ghiaccio alla stazione 1 mostra alcuni di questi fenomeni, che si possono osservare tutto intorno al ghiacciaio dello Stubai. Più avanti vi mostreremo come si formano alcune di queste forme glaciologiche speciali e come funzionano i ghiacciai. Le immagini sottostanti mostrano alcuni di questi fenomeni glaciali.

Stazione 2

Moto di scorrimento

I ghiacciai scorrono verso il basso sotto l'influenza della gravità.
Le velocità di scorrimento annuali dei nostri ghiacciai delle Alpi variano da pochi metri a oltre cento metri all'anno. I ghiacciai scorrono più velocemente nelle zone ripide. In estate, il movimento è più rapido rispetto all'inverno, perché l'acqua di fusione riduce l'attrito sul basamento e il ghiaccio può quindi scivolare più velocemente sul letto del ghiacciaio. Se i bilanci di massa sono positivi, il ghiacciaio aumenta di massa perché in estate si conserva più neve rispetto alla quantità di ghiaccio che si scioglie sulla lingua.
Come risultato di bilanci di massa positivi, anche la velocità di scorrimento del ghiaccio aumenta e il ghiacciaio avanza. Se su una lingua si scioglie più ghiaccio di quanto ne venga reintegrato dal movimento di scorrimento del ghiacciaio, quest'ultimo diventa più piccolo. 
L'espressione comune "i ghiacciai si stanno ritirando" è fuorviante, poiché il ghiaccio, per sua natura, scorre sempre verso il basso.

Stazione 4

LATTE DEL GHIACCIAIO

Il ghiacciaio riduce la roccia in polvere finissima. I sedimenti danno ai torrenti glaciali il loro caratteristico colore. La torbidità lattiginosa del deflusso del ghiacciaio ha portato al nome “latte del ghiacciaio”. Ogni mese, nei torrenti glaciali vengono trasportate diverse tonnellate di sabbia. Ad esempio, nel Ruetz sono stati misurati carichi di materia in sospesione da 150.000 a 240.000 tonnellate al mese. Ciò corrisponde a circa 10.000-20.000 carichi di camion.

Stazione 6

Elementi esotici nel ghiaccio glaciale

Nella grotta di ghiaccio, alcune cose sono conservate nel ghiaccio eterno
Durante lo scavo della grotta di ghiaccio, l'Istituto per la ricerca interdisciplinare sulla montagna dell'Accademia austriaca delle scienze ha prelevato campioni di ghiaccio. Uno dei campioni conteneva spore fungine. Più di 100 anni fa, queste venivano trasportate dal vento fin sullo Schaufelferner, depositati nella neve e racchiuse nel ghiaccio glaciale. La polvere del Sahara viene ripetutamente trasportata sulle Alpi dal vento, si deposita sul ghiacciaio e si conserva nel ghiaccio. Gli acari cornuti e altri artropodi vengono spesso trasportati sul ghiacciaio dal vento e rimangono inclusi nel ghiaccio. Nelle aree glaciali che non scorrono, possono sopravvivere reliquie molto antiche (ad esempio "Ötzi", l'uomo venuto dal ghiaccio, 5.000 anni).

Stazione 7 

Strati in estate e inverno

Il ghiaccio nella grotta mostra una stratificazione stagionale: in estate si forma uno strato scuro a causa dello scioglimento, contiene polvere e sabbia che viene soffiata sul ghiacciaio durante l'estate. Lo strato invernale è leggero.

Stazione 8 

Bilancio di Temperatura 

Nel ghiacciaio la temperatura è costantemente di 0°C. Ecco perché la temperatura nella grotta di ghiaccio vi appare fredda d'estate e calda d'inverno. Inoltre, ogni visitatore emette calore (100 watt) e riscalda così l'aria nella grotta di ghiaccio.

Stazione 9 

Caratteristiche ottiche

Se il ghiaccio contiene molte bolle d'aria, appare bianco. La luce blu può penetrare più profondamente nel ghiaccio glaciale. Dietro uno strato di ghiaccio spesso un metro c'è ancora il 25% della luce blu, ma solo l'1% della luce rossa. Poiché la luce rossa viene assorbita più velocemente, il ghiaccio appare blu.

IN LOCO NELLA GROTTA DI GHIACCIO:

Per favore, prendete le lampade alla stazione 9 e irraggiate una volta con il riflettore rosso e una volta con il riflettore blu verso il ghiaccio. Sinceratevi delle caratteristiche ottiche del ghiaccio glaciale.

Stazione 10

Prottezione dei ghiacciai attiva

Successo nella conservazione della neve

I ghiacciai si sono ritirati negli ultimi decenni. E il ghiacciaio dello Stubai ha avuto la fortuna di essere tra primi a beneficiare di prestazioni pionieristiche di protezione attiva. Nei primi anni del terzo millennio, scienziati ed esperti hanno studiato a lungo come poter impedire o almeno rallentare notevolmente lo scioglimento nei punti particolarmente nevralgici. Osservando i così detti “tavoli glaciali”, dove nei giorni di sole una roccia protegge la base glaciale dell'ablazione, ebbero l'idea di coprire il manto di neve con un telone geotessile.

Station 11

Striatura glaciale

Il substrato roccioso viene eroso dal ghiacciaio che scorre sopra di esso e dalle pietre trasportate nel ghiaccio. La roccia lavorata dal ghiacciaio ha un aspetto caratteristico che viene chiamato striatura glaciale. I caratteristici graffi nella roccia si chiamano strie. Si possono staccare dalla roccia anche pezzi interi. Sulla base di queste tracce, è possibile determinare la direzione dello scorrimento del ghiaccio nei ghiacciai dell'era glaciale. Quando le rocce vengono "lucidate", si producono sedimenti particolarmente fini. Questi entrano nell'acqua di disgelo e portano alla caratteristica torbidità del deflusso del ghiacciaio, chiamato anche "latte del ghiacciaio".

Stazione 12

Ritiro del ghiacciaio

L'immagine sottostante mostra il cambiamento dello Schaufelferner dal 1850. A quel tempo, i ghiacciai arrivavano alla loro massima estensione dall'ultima era glaciale. Nella foto sono ben visibili le morene laterali dopo l'ultima espansione del ghiacciaio nel 1850. Numerose impressionanti pareti moreniche laterali testimoniano ancora questo alto livello del ghiacciaio. Tra l'altro, nel 2° tratto della funivia Eisgratbahn vedete un esemplare particolarmente bello.

Sviluppo del clima del ghiacciaio

Al culmine dell'ultima era glaciale circa 20.000 anni fa, le Alpi erano ricoperte di ghiaccio fino ai grandi laghi ai piedi delle Alpi, solo le vette più alte emergevano dal ghiaccio. 10.000 anni fa le temperature aumentarono e i ghiacciai nelle valli si sciolsero, lasciando ghiacciai di dimensioni simili a quelli attuali e anche più piccoli. La piccola era glaciale ha provocato un raffreddamento intorno al 1250, di conseguenza i ghiacciai negli ultimi 10.000 anni hanno raggiunto un picco intorno al 1850. Da allora i ghiacciai si stanno ritirando, interrotti da brevi avanzamenti intorno al 1870, 1920 e 1980.

L’immagine mostra l'andamento della temperatura post-glaciale nelle Alpi orientali. Lo sviluppo della temperatura estiva (maggio-settembre) negli ultimi 11.000 anni è stato ricavato dall'estensione precedentemente registrata del ghiacciaio, dalle posizioni della foresta e dal limite degli alberi. Le temperature sono state al di sopra della media 1980-90 per oltre il 65% del tempo, queste sono le aree rosse del grafico.

Stazione 13

Il ghiacciaio

I ghiacciai si formano dove la neve non si scioglie per diversi anni.

Si deposita, e nell'arco di diversi decenni si trasforma in ghiaccio glaciale. Nell'arco di un anno la neve polverosa, che pesa 300 kg/m³, si addensa in firn di 700 kg/m³. Il compattamento prosegue poi lentamente fino a quando dopo circa 30 anni si raggiunge lo stadio finale del "ghiaccio" di 917 kg/m³. Sotto l'influenza della gravità, il ghiaccio, che è costantemente in movimento, si deforma. Così un ghiacciaio scorre a valle a una velocità di diversi metri all'anno.

In alcuni punti, come sui bordi del terreno e sugli affioramenti rocciosi nel sottosuolo, le forze sono così grandi che il ghiaccio non può reagire con la deformazione plastica. Quindi si formano delle crepe, i cosiddetti crepacci. L'acqua di disgelo crea canali nel ghiaccio. In superficie, l'acqua di disgelo forma un ruscello tortuoso che raggiunge il sottosuolo attraverso i mulini del ghiacciaio (canali verticali nel ghiaccio) e poi riappare alla bocca del ghiacciaio.